奇巧人工種子揭示姬鼠埋藏種子喜好

一些嚙齒類動(dòng)物在取食植物種子的同時(shí)還對(duì)部分種子進(jìn)行分散貯藏，這種行為對(duì)一些大粒種子植物的擴(kuò)散至關(guān)重要。種子的特征影響嚙齒類動(dòng)物的喜好，但由于自然界種子不同性狀特征鰲合在一起，要弄清楚哪種性狀影響嚙齒類動(dòng)物的選擇行為實(shí)屬不易。近日，中科院西雙版納熱帶植物園博士研究生王博及其導(dǎo)師陳進(jìn)研究員通過(guò)設(shè)計(jì)一種人工種子和一組試驗(yàn)，巧妙地解決了上述難題，該研究成果發(fā)表在雜志Ecology。

該研究在云南西北部中甸高山植物園內(nèi)的一片天然松林里進(jìn)行，研究人員用泥土做成種子形狀，通過(guò)改變大小和人工種子的填充物比例來(lái)探討種子大小、單寧含量以及營(yíng)養(yǎng)成分對(duì)分散貯藏習(xí)性嚙齒類動(dòng)物的影響。該森林內(nèi)進(jìn)行種子分散埋藏的主要是二種姬鼠（Apodemus）。研究結(jié)果表明，姬鼠就地取食小種子，搬運(yùn)埋藏中等大小的種子（直徑1.2—2.5cm），并且種子越大被搬運(yùn)的距離越遠(yuǎn)。種子的營(yíng)養(yǎng)和單寧含量也同樣顯著影響嚙齒類動(dòng)物的行為，但這種影響在不同年份表現(xiàn)不一致。嚙齒類動(dòng)物也表現(xiàn)出一定程度的選擇多個(gè)性狀*的種子。但總體上看，種子大小對(duì)這種具分散貯藏習(xí)性的嚙齒類動(dòng)物在種子取食和散布的選擇中起決定性的作用。該研究結(jié)果還提示喬木植物可以通過(guò)簡(jiǎn)單地增大種子大小來(lái)提高種子的長(zhǎng)距離散布能力。該人工種子研究系統(tǒng)還為今后進(jìn)一步研究植物和嚙齒類動(dòng)物的相互關(guān)系及協(xié)同進(jìn)化提供方法上的借鑒。（