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科學(xué)家首獲“辣基因”
閱讀：321 發(fā)布時間：2014-1-23辣椒是種植范圍zui廣的香料作物之一，在許多藥物、化妝品和食物中都扮演著重要角色。人們都了解該作物中所謂的辣椒素可以起到香料的作用，不過至今與辣椒的辛辣有關(guān)的基因還是未知。zui近，一個科學(xué)家團隊完成了針對辣椒的高質(zhì)量參照基因組測序?？茖W(xué)家通過對比辣椒和其近親植物的基因組，在兩種植物中都發(fā)現(xiàn)了可產(chǎn)生刺激性辣椒素的基因。番茄中含有該基因的4種無功能副本，辣椒中則有7種無功能副本和1種可起作用的該基因副本。研究團隊將報告在線發(fā)表于1月19日的《自然—遺傳學(xué)》上。
研究人員認(rèn)為，辣椒中產(chǎn)生辣椒素的基因出現(xiàn)于DNA復(fù)制中的5次突變之后，zui終的一次突變產(chǎn)生了可起作用的基因副本。這種令嘴巴有灼燒感的化學(xué)物質(zhì)也許在幾百萬年前可以保護基因突變后的辣椒種子不被植食動物吃掉，從而使突變植株產(chǎn)生生殖優(yōu)勢，得以傳播。
研究團隊稱，這一發(fā)現(xiàn)可能有助于育種者提高辣椒的辣度、營養(yǎng)和藥用價值。一名研究人員甚至表示，遺傳學(xué)家可以激活番茄的其中一個休眠基因，從而優(yōu)化生產(chǎn)，并產(chǎn)生一種可以制作現(xiàn)成辣調(diào)味汁的植物。