來自麻省理工學(xué)院的一項新研究發(fā)現(xiàn),從前證實對抗衰老疾病的一個基因——SIRT1在控制這些晝夜節(jié)律中起重要的作用。相關(guān)研究論文發(fā)表在6月20日的《細(xì)胞》(Cell)雜志上。
研究人員發(fā)現(xiàn),在正常小鼠中晝夜節(jié)律功能隨著衰老而減退,提高大腦中SIRT1的水平可以阻止這種衰退。相反,喪失SIRT1功能則可損害年輕小鼠的晝夜節(jié)律控制,由此模擬出正常衰老過程中發(fā)生的事情。
論文的資深作者、麻省理工學(xué)院生物學(xué)教授Leonard Guarente說,由于正常小鼠中也發(fā)現(xiàn)SIRT1蛋白隨著衰老而減少,這些研究結(jié)果表明,用藥物提高人體SIRT1的活性具有廣泛的健康利益。
“如果我們能夠隨著年齡的增大,盡可能地維持SIRT1的活性,那么我們就有可能延緩大腦中這一重要生物鐘的老化,并由此獲得健康利益,”Guarente說。
按照規(guī)定的時間行事
在人類和動物中,晝夜節(jié)律遵循著一個大致為24小時周期的模式,受到位于下丘腦的大腦晝夜節(jié)律控制中心——視交叉上核(suprachiasmatic nucleus,SCN)的操控。
Guarente說:“生理上發(fā)生的幾乎所有的一切,真的都是遵循晝夜節(jié)律周期進行?,F(xiàn)在的一個新觀點認(rèn)為,晝夜節(jié)律周期對于維持健康極為重要,如果它被打破,在健康方面以及或許在衰老過程中就要品嘗苦果。
去年,Guarente發(fā)現(xiàn)健康的晝夜節(jié)律周期與小鼠壽命延長有關(guān)。而一直以來的研究證實,SIRT1可以延長許多動物的壽命,這使得他不禁想知道SIRT1有可能在這一現(xiàn)象中發(fā)揮了什么樣的作用。在15年前,Guarente*次揭示了SIRT1與衰老的。SIRT1是細(xì)胞應(yīng)激反應(yīng)的一個重要調(diào)控因子,協(xié)調(diào)多種激素網(wǎng)絡(luò)、蛋白和基因,幫助維持細(xì)胞活力和健康。
為了探討SIRT1在晝夜節(jié)律控制中的作用,Guarente和同事們構(gòu)建出了大腦中SIRT1表達水平不同的轉(zhuǎn)基因小鼠。一組小鼠具有正常的SIRT1水平,另一組不表達SIRT1,還有兩種表達過量的SIRT1(分別是正常的2倍和10倍)。
缺乏SIRT1的小鼠(23.9小時)相比正常小鼠(23.6小時)晝夜節(jié)律周期略有延長,而SIRT1水平提高10倍的小鼠晝夜節(jié)律周期縮短(23.1小時)。
在SIRT1水平正常的小鼠體內(nèi),研究人員證實了從前的研究發(fā)現(xiàn),當(dāng)12小時光/暗周期遭到破壞時,相比于年老的小鼠,年輕小鼠更容易重新調(diào)整他們的晝夜節(jié)律周期。然而,他們*次證實,SIRT1過量的小鼠隨著年齡增大晝夜節(jié)律控制不會一樣地衰退。
研究人員發(fā)現(xiàn),SIRT1是通過調(diào)控BMAL和CLOCK基因來執(zhí)行這種控制的,后者是這一重要生物鐘的兩個重要的護衛(wèi)者。
增強晝夜節(jié)律功能
Guarente說,越來越多的證據(jù)表明,能夠?qū)Υ笮〔煌潭鹊墓?/span>/暗周期破壞做出反應(yīng),對于維持健康的代謝功能關(guān)重要。
Guarente 說:“實際上,由于光周期不斷地在改變,我們每天都在經(jīng)驗微小的時差反應(yīng)。大量的小鼠研究表明,盡管年輕小鼠做得*,年老的小鼠卻存在問題。在人類可能也是這種情況。”
如果是這樣的話,通過將SIRT1激活子傳遞大腦中,或是開發(fā)出藥物增強晝夜節(jié)律控制系統(tǒng)的另一部分,來增強晝夜節(jié)律功能有可能可以治療或預(yù)防衰老疾病。
“我認(rèn)為,我們應(yīng)該著眼于大腦生物鐘機器的各個方面,任何可以隨著衰老維持這一機器的干預(yù)措施應(yīng)當(dāng)都是有益的。SIRT1是一個進入點,因為我們已經(jīng)在小鼠中證實,遺傳維持SIRT1可幫助維持生物鐘功能。
現(xiàn)在,人們正在針對糖尿病、炎癥和其他的疾病進行一些SIRT1激活子測試,但目前這些SIRT1激活子還不能通過血腦屏障,可能無法到達SCN。但Guarente認(rèn)為設(shè)計一些能夠進入大腦的SIRT1激活子,是有可能實現(xiàn)的。
Guarente實驗室的研究人員現(xiàn)正在調(diào)查健康、晝夜節(jié)律功能與飲食的關(guān)系。他們懷疑,高脂飲食可能導(dǎo)致了生物鐘紊亂,而促進SIRT1激活則能消除這一效應(yīng)。
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