一種新型機器將使任何血型轉換成為通用血型，從而降低致命的輸血混淆風險。
2003年，正在美國北弗吉尼亞州一家里等待腸道手術的托尼婭·布朗突然決定換到更靠近窗子的床位。這次換床zui終要了她的命。手術中，布朗錯誤地接受了約1000毫升A型陰性血，而她是O型陽性血。調查顯示，一名醫(yī)務人員提取了錯誤的病人血液。手術數分鐘后，31歲的布朗發(fā)生了致命的溶血反應，導致血壓驟降和腎衰竭。
血液混淆盡管鮮有發(fā)生，卻仍然是血液醫(yī)學中zui可怕的錯誤之一。位于休斯頓州得克薩斯大學M.D.安德森癌癥中心的血液專家凱瑟琳·薩扎瑪（Kathleen Sazama）博士說：“這是當今zui大的威脅。”即使一盎司（約28.35克）的血細胞不匹配，也會引起可能致命的免疫反應，從而造成血液凝塊和內出血。
但是現在，馬薩諸塞州一家叫做ZymeQuest的生物技術公司的科學家們也許即將消除多數輸血錯誤，從而確保獲得穩(wěn)定的血液供應。他們的解決方案是利用一種設備將所有血型的血液轉換成O型，即四種主要血型中因能安全輸入幾乎任何病人而zui為需要的血型。ZymeQuest公司的執(zhí)行官道格拉斯·克里鮑恩（Douglas Clibourn）說：“按下‘開始’按鈕，機器就會完成所需的轉換過程。”
這種如洗碗機大小的機器的秘密在于丹麥哥本哈根大學漢里克·克勞森（Henrik Clausen）近期發(fā)現的兩種酶，它們能將紅血球表面的糖分子分解。這些被稱為抗原的分子散布在細胞膜上，并決定一個人的血型是A、B、AB還是O型。如果你接受了錯誤的血液，血漿中的抗原就會誘發(fā)抗體攻擊外來的抗原。
受雇于ZymeQuest公司的顧問克勞森在詳細研究了2500種細菌和真菌后發(fā)現，一種名為“脆弱擬桿菌”（Bacteroides fragilis）的腸源性細菌能夠產生一種削弱B型抗原的酶，而另一種“腦膜膿毒性菌”（Elizabethkingia meningosepticum）則能夠產生有效對抗A型抗原的酶。美國和歐洲已經著手對這種A型酶開展人體臨床試驗。
能把血液供應大量轉換成O型血，這對來說是一個福音。在外傷病例中，沒有足夠的時間確定病人的真實血型，常規(guī)性短缺也可能使情況危急，此時就可以使用這種血液。ZymeQuest公司的機器每90分鐘可制造出8個單位的O型血，但是這項技術遠非，還必須通過臨床試驗證明這些酶不會損傷血細胞。每個單位血液中的細胞必須全部轉換成O型，即使只有少數的血細胞沒能被轉換，也會引發(fā)免疫反應。“這只是開始，需要做的工作還很多。”美國zui大的血庫之一，位于西雅圖的普吉特海灣血液中心（Puget Sound Blood Center）副總裁D·邁克爾·斯特朗（D. Michael Strong）說。
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