我們今天使用的塑料的一個主要問題是它們的巨大穩(wěn)定性—多年不能分解,從而對環(huán)境產(chǎn)生影響。最近,一些研究項目已經(jīng)開始開發(fā)在短時間內(nèi)可在環(huán)境中降解的塑料。
到目前為止,人們一直采用兩種不同的方法來制備可生物降解的塑料。第一種是用玉米或小麥等生物質(zhì)生產(chǎn)塑料,這些塑料在使用后會迅速分解成更小的、可生物降解的化合物。另一種方法是對聚乙烯等常用聚合物進(jìn)行改性,使其降解更快,然后被微生物消化。
本文中主要涉及第二類塑料,也被稱為含氧生物可降解塑料。這種塑料的降解是通過添加少量金屬鹽實現(xiàn)的,這些金屬鹽充當(dāng)催化劑并促進(jìn)聚合物鏈的氧化。由于只有在氧氣存在時才會發(fā)生氧化,因此這種類型的分解只有在當(dāng)塑料暴露于露天環(huán)境時才會起作用,如果塑料在厭氧條件下在填埋場處理,分解速度并不比普通塑料快。添加的金屬鹽是鐵、鎂、錳、鋅或鎳類的鹽,在自然界中非常常見。
實驗:
通過梅特勒托利多DSC3和TGA/DSC3+研究了一種含氧生物降解包裝膜的聚合物的組成,并以粒料純PE-LD作為對照。對兩種材料都進(jìn)行OOT(氧化起始溫度)測試,氧化起始溫度由聚合物的穩(wěn)定性決定。
結(jié)果與分析:
圖 1 顯示了兩種材料的 DSC 熔融曲線,兩種樣品的熔點非常相似。然而,含氧生物可降解薄膜是 PE-LD 和 PE-LLD 的混合物。它在 112 °C 和 121 °C 處表現(xiàn)出兩個清晰的熔融峰。平均結(jié)晶度與 PE-LD相當(dāng)。圖 1 中顯示的曲線是單個樣品的第二次加熱曲線,以消除生產(chǎn)和儲存歷史對 DSC 曲線的影響。
然后進(jìn)行OOT(氧化起始溫度)的測量以比較兩種材料的穩(wěn)定性,獲得的曲線顯示在圖 2 中,測量在氧氣 (50 mL/min) 中進(jìn)行,坩堝敞口測試。使用與之前相同的 10 K/min 加熱速率。當(dāng)達(dá)到 5 W/g 的放熱熱流時,測量會自動停止,以保護(hù) DSC 加熱爐免受分解產(chǎn)物的影響。OOT 測量值顯示氧化生物降解薄膜的溫度為 201.3°C,PE-LD 顆粒的溫度為 214.7°C,溫差是顯著的并且可重復(fù),生物可降解 PE 薄膜的氧化起始溫度實際上比純 PE-LD 顆粒低約 13 ℃,表明其穩(wěn)定性要低得多。
除了 DSC 測量之外,還進(jìn)行了 TGA 測量。兩種材料的結(jié)果曲線如圖 3 所示,圖中可以看出兩種材料分解的區(qū)別。樣品在600 °C之前是在氮氣中測試的,純 PE-LD 樣品在氮氣中*熱解,特征起始溫度為 457 °C。在 600 °C 時,吹掃氣體從氮氣切換到空氣,聚合物殘留物的氧化立即開始。含氧生物降解薄膜的熱解在 472 °C 之后開始,切換為空氣后質(zhì)量有所下降,這表明樣品中仍然含有未*熱解的物質(zhì),在空氣中顯示出重量損失。在 DSC 曲線中,這個過程表現(xiàn)為吸熱。
兩種材料也通過 TGA/DSC 在空氣中進(jìn)行測量。測量結(jié)果如圖 4 所示。在空氣中的測量時, PE-LD 顆粒的分解表現(xiàn)出更低的溫度。對比同時測量的 DSC 曲線,氧化可生物降解薄膜的氧化開始得更早,DSC 測量比 TGA 測量對氧化更敏感,可氧化生物降解的薄膜會留下殘留物,而 PE-LD 顆粒則*燃燒,且含氧生物可降解膜在 600 °C 的空氣中仍表現(xiàn)出吸熱效應(yīng),這可解釋為氧化物的分解。
結(jié)論:
與普通 PE 薄膜相比,含氧生物降解薄膜的氧化行為有顯著差異。該行為證實了此類薄膜在空氣氣氛中降解得更快。添加的鹽不會加速氮氣下的厭氧分解,它們的存在甚至可能對分解不利。TGA曲線表明,含氧生物降解薄膜含有更多的無機添加劑,并且可以通過TGA曲線很容易地確定無機添加劑的含量。
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