ASCO安全閥是用在受壓設(shè)備、容器或管路上，作為系統(tǒng)超壓保護(hù)裝置。當(dāng)設(shè)備、容器或管路內(nèi)的壓力升高超過允許值時(shí)，閥門自動(dòng)開啟，繼而全量排放，以防止設(shè)備、容器或管路內(nèi)的壓力繼續(xù)升高；當(dāng)壓力降低到規(guī)定值時(shí)，閥門應(yīng)自動(dòng)及時(shí)關(guān)閉，從而保護(hù)設(shè)備、容器或管路的安全運(yùn)行。

　　ASCO安全閥是直接依靠介質(zhì)壓力產(chǎn)生的作用力來克服作用在閥瓣上的機(jī)械載荷使安全閥開啟的，作用在閥瓣上的機(jī)械載荷主要來自重錘或彈簧，這種幾乎是固定的機(jī)械載荷。要想保證安全閥的密封性能，必須閥座密封面和閥瓣密封面的平整度和表面粗糙度有嚴(yán)格的要求。雖然對(duì)于壓縮彈簧加載的安全閥，可以通過調(diào)整彈簧力來的達(dá)到密封，但密封壓差又有嚴(yán)格要求。

　　ASCO安全閥密封壓差是整定壓力和工作壓力之差。密封壓差必須足夠高，以保證足夠的密封力，從而在裝置正常運(yùn)行時(shí)達(dá)到密封。密封壓差還應(yīng)小于啟閉壓差，以確保安全閥在高于工作壓力下開啟。

　　ASCO安全閥通常推薦的最小密封壓差為，當(dāng)工作壓力小于等于7MPa時(shí)為整定壓力的10%，但不得小于35kPa；當(dāng)工作壓力小于7MPa時(shí)，為整定壓力7%。對(duì)于金屬密封的安全閥，如果使用于有毒、腐蝕性、低溫或特別貴重介質(zhì)時(shí)，或當(dāng)系統(tǒng)壓力如在往復(fù)式泵或壓縮機(jī)的出口管道中那樣，為波動(dòng)情況，則可能不得不增加密封壓差。

　　先導(dǎo)式ASCO安全閥是由一個(gè)主安全閥和一個(gè)先導(dǎo)閥（直接作用式安全閥）組成。主閥是真正的安全閥，而先導(dǎo)閥是用來感受受壓系統(tǒng)的壓力并使主閥開啟和關(guān)閉。

　　ASCO安全閥要保證先導(dǎo)式安全閥的密封性能和其他各項(xiàng)性能指標(biāo)，不但對(duì)主閥的閥座密封面和閥瓣密封面的平整度和表面粗糙度亦有嚴(yán)格的要求，同時(shí)對(duì)壓縮彈簧的幾何尺寸、材料、熱處理也有嚴(yán)格的要求。這樣才能滿足密封比壓的要求。

　　ASCO安全閥要保持主閥的關(guān)閉力，以及操縱主閥和先導(dǎo)閥，能量可能來自系統(tǒng)介質(zhì)、一個(gè)外部的能源，或者來自這兩者。當(dāng)系統(tǒng)壓力考試超過一個(gè)整定的極限值時(shí)，先導(dǎo)閥或者通過除去或減少關(guān)閉力而讓系統(tǒng)介質(zhì)迫使主閥開啟；或者產(chǎn)生一個(gè)力來使主閥開啟。當(dāng)系統(tǒng)壓力降低以后，先導(dǎo)閥再重新產(chǎn)生關(guān)閉力，或者將開啟力消除。按照這樣的開啟和關(guān)閉模式，能夠在安全閥開啟之前保持一個(gè)大的關(guān)閉力。