瑪瑙的英文名稱為Agate，來自希臘文的拉丁字?，旇鞘⒌淖兎N，是由二氧化硅沉積而成的隱晶質(zhì)石英的一種。從切開的剖面可以看到由灰、白、紅、綠、淡褐、淡藍(lán)等多種不同顏色組成的同心圓狀、波紋狀、層狀或平行條帶狀。俗有“千種瑪瑙萬種玉”之說。寶石界將其中具有同心層狀和不規(guī)則紋帶、纏絲構(gòu)造的隱晶質(zhì)塊體石英稱瑪瑙。 
　　瑪瑙具有脂肪或臘狀光澤，半透明，貝殼狀斷口。硬度7-7.5，質(zhì)地堅(jiān)硬耐磨，它的種類很多，有條紋瑪瑙、苔蘚瑪瑙、水膽瑪瑙、截子瑪瑙等。瑪瑙是自然界中分布較廣、質(zhì)地堅(jiān)韌、色澤艷麗、文飾美觀的玉石之一。 

瑪瑙種類比較多，有山瑪瑙，有水瑪瑙，那么它的色彩也有許多種，這個(gè)里頭是以紅色的zui為珍貴。 

　　瑪瑙是常用于鑲嵌首飾和雕刻工藝品的一種寶石。真假鑒選方法如下： 
　　 
　　（1）顏色：真瑪瑙色澤鮮明光亮，假瑪瑙的色和光均差一些，二者對比較為明顯。天然紅瑪瑙顏色分明，條帶十分明顯，仔細(xì)觀察，在紅色條帶處可見密集排列的細(xì)小紅色斑點(diǎn)。用石料仿制的假瑪瑙煙壺，多數(shù)在底部呈花瓣形花紋，絡(luò)成“菊花底”；而染色藍(lán)瑪瑙顏色艷麗、均一，給人一種假的感覺。 
　　 
　　（2）質(zhì)地：假瑪瑙多為石料仿制，較真瑪瑙質(zhì)地軟，用玉在假瑪瑙上可劃出痕跡，而真品則劃不出。從表面上看，真瑪瑙少有瑕疵，劣質(zhì)則較多。 
　　 
　　（3）工藝質(zhì)量：高瑪瑙的生產(chǎn)工藝嚴(yán)格且*，故表面光亮度好，鑲嵌牢固、周正，無劃痕、裂紋。 
　　 
　　（4）級別：水膽瑪瑙是瑪瑙中zui為珍貴的品種，特征是瑪瑙中有封閉的空洞其中含有水。 
　　 
　　各種級別的瑪瑙，都以紅、藍(lán)、紫、粉紅為，并且要求透明、無雜質(zhì)、無沙心、無裂紋；其中，塊重4.5公斤以上者為特級，1.5公斤以上者為一級，0.5－1.5公斤為二級。 

　　瑪瑙石有自然色的，也有后加工染色的。自然色主要有紅色、琥珀色和白色。其中，以紅色為。市面上出售的藍(lán)色、紫色的瑪瑙首飾不是本色，是經(jīng)過加工后染上的，用幾年后會出現(xiàn)退色。經(jīng)染色的瑪瑙大都是自然雜色，不易直接加工成首飾。怎樣鑒別真假瑪瑙首飾呢？可以分三方面來鑒別。 

　　⑴ 透明度：真瑪瑙透明度不如人工合成的好，稍有混沌，有的可看見自然水線或“云彩”，而人工合成的瑪瑙透明度好，象玻璃球一樣透明。 

　?、?/span> 重量：真瑪瑙首飾比人工合成的瑪瑙首飾重一些。 

　?、?/span> 溫度：真瑪瑙冬暖夏涼，而人工合瑪瑙隨外界溫度而變化，天熱它也變熱，天涼它也變涼。怎樣選擇瑪瑙首飾呢？首先要根據(jù)自己的喜愛來選顏色。紅色瑪瑙首飾zui貴重，如選瑪瑙項(xiàng)鏈須注意每珠子顏色的深淺要一樣，沒有雜色，珠子的大小搭配要適當(dāng)，還要注意光潔度要好。然后，把項(xiàng)鏈提起來看看是否垂直，每個(gè)珠子是否都垂在一條線上，如果項(xiàng)鏈出現(xiàn)彎曲，這說明有的珠子的眼兒偏了，加工工藝粗糙。