事實上，氣相色譜柱既可以是填充柱色譜也可以是毛細管色譜，氣液色譜亦是如此。填充氣固色譜柱其固定相為顆粒狀的固體吸附劑，而填充的氣液色譜柱其固定相為涂敷在惰性固體顆粒（載體或稱擔(dān)體）上的固定液液膜。毛細管氣固色譜柱一般專指多孔層開管柱（PLOT），其內(nèi)壁上僅涂漬有一層多孔性吸附劑微粒。其它各類毛細管色譜柱均屬于氣液色譜。多數(shù)教材和專著在關(guān)于色譜柱的分類上，都只是簡單的根據(jù)色譜柱內(nèi)徑的大小和長度，將柱子分為填充色譜柱和毛細管氣相色譜柱，并指出前者的內(nèi)徑在2～4mm，長度為1～10m；后者內(nèi)徑在0.2～0.5mm，長度一般在25～100m。但這種分類實際上是不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?，只是一種表象上的區(qū)分。

嚴(yán)格意義上，與填充色譜柱相對應(yīng)的應(yīng)是開管色譜柱。這兩者之間的區(qū)別在于色譜柱中固定相的裝載方式不同，填充色譜柱中，固定相為柱內(nèi)裝載的顆粒狀吸附劑（氣固色譜）或涂敷在惰性固體顆粒上的固定液（氣液色譜）；而開管色譜柱中固定相則是涂敷或化學(xué)交聯(lián)于毛細管的內(nèi)壁上，所以開管柱也習(xí)慣上被稱為毛細管色譜柱，但毛細管色譜柱并不總是開管柱。

事實上，毛細管色譜柱也有填充柱和開管柱之分。其中填充毛細管柱是后來才發(fā)展起來的，它是將某些多孔性固體顆粒裝入厚壁玻管中，然后加熱拉制成毛細管，一般內(nèi)徑為0.25～0.5mm。